忌み言葉（いみことば）とは、それを口にすることを良しとしない言葉。あるいは、それを言い換えた言葉。
日本語の場合、血や死を不浄とする傾向がありこれらの関係語にはかなり忌み言葉が存在する。伊勢神宮の斎宮は、仏教用語を避ける。結婚式や受験関係では、離婚や落第をイメージする語が避けられる。
性的な言葉や不潔な言葉を避けることもある。これらは言い換え語も遠からず性的な、あるいは不潔なイメージを持つこととなり、次々と新しい言い換え語が生まれることも多い。
これら悪しとされる語とは逆に、天皇や皇室に関する語が畏れ多いとして避けられることもある。
また中国には皇帝の名や諱の漢字を避ける避諱の習慣がある。避諱した言い換えのまま定着した語や、そのまま日本語に入った語も多い。
差別用語、性的に中立でない語、商標などの忌避・言い換えも、広い意味では忌み言葉の一種と考えられる。
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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)
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