大英帝国勲章（だいえいていこくくんしょう、Order of the British Empire）は、イギリス（英国）の勲章の1つ。最も新しく、最も広範囲に与えられ、最も受勲数の多い勲章である。なお、「大英帝国勲章」と訳されるが、直訳すると「大英帝国騎士団」となり、中世の騎士団制度を叙勲制度に転換したものである。
1917年にイギリス国王ジョージ5世が創設した。それまでの勲章は、政治家、軍人、役人などが主な対象で、通常の市民に与えられることは少なかったため、功績の対象を経済人、文化人、芸能人、スポーツ選手や社会奉仕活動等と広範囲にした勲章を新たに創設したものである。このため、創設時は一番低い勲章と見られていたが、今日では最も良く知られた勲章となっている。現在、有名人がもらっている勲章は、ほとんどがこれである（例えば、ビル・ゲイツ、ビートルズでの活動に対してポール・マッカートニー、アレックス・ファーガソン、ジョナサン・アイブ、ジミー・ペイジ 、ブライアン・メイ、デビッド・ベッカム、エルトン・ジョン、コリン・マクレー、J・K・ローリングなど）。
勲章のモットーは「神と帝国のために」（For God and the Empire）である。
勲章には次のランクがある。
ナイト・グランドクロス（大十字騎士　GBE）
ナイト・コマンダー（司令官騎士　KBE／DBE）
コマンダー（司令官　CBE）
オフィサー（将校　OBE）
メンバー（団員　MBE）
受勲者は名前の後に、ランクを示す頭文字（KBE等）をつける事ができる。
名称に「ナイト」が含まれる上位の2つがいわゆる「ナイト爵」の一種であり、男性であればサー、女性であればデイムの敬称を許される。上で述べたような叙勲者の傾向に関する理由から、日本語でしばしばイギリス王室から「サーの称号を授与」「ナイトに叙任」などと紹介されているものは、多くがこの大英帝国勲章のナイトのいずれかを与えられたケースである。

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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2008-11-28 16:15:24)
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