爪（つめ）とは、爬虫類以上の脊椎動物の指の先端の背面にある表皮の角質が変化し硬化して出来た板状の皮膚の付属器官の事。「爪先立ち」（つまさきだち）や「爪楊枝」（つまようじ）などにみられるように、「つま」とも読む。哺乳類では種によって特化している。ここでは人間の爪について説明する。動物の爪等については後述の#関連項目|関連項目を参照。
表皮から変化して出来た点においては、爪と毛を総じて「角質器」とも呼ぶ。爪が指先を保護するおかげで、手足の動作において指先に力を加えたり、うまく歩いたりする事が出来る等、爪は動物にとって重要な役割を果たしている。爪の下部には毛細血管が集中しており、爪は血液の健康状態に影響され易い。文化面では各種の身体装飾を施すファッションの対象にもなる。また、物を引っかけたり剥がしたりする作業に用いる道具も爪と呼ばれる。

----------------------------------------------
出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2008-11-28 16:15:24)
Text is available under GNU Free Documentation License.
[爪]の改定履歴
ご利用上の注意