褒章（ほうしょう、Medal）とは、社会や公共、文化などに功績のあった者や団体を表彰するため、日本国政府が授与する記章のこと。勲章・位階と並ぶ日本の栄典の一つ。その他、栄典ではないが褒章に準ずる顕彰・表彰として栄章(表彰記章とも)がある。
日本以外の国では、勲章をorder、その他の記章をmedalとしている。日本においても、勲章はorderと英訳し、褒章その他の栄章（表彰記章、または記章とも）は、すべてmedalと英訳する。
なお、褒章は個人を対象としたものであるため、法人・団体等には、それに代えて褒状が授与される。また、褒章を受章すべき者が死亡している場合には、受章者の遺族に対し、賞杯（銀杯・木杯）または褒状を授与する（遺族追賞）。
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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)
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